Los melenudos vinieron dos veces de atrás para liquidar a su rival y hoy serán anfitriones del desempate con Aragua y La Guaira
Pareciera que ganaron el título, pero en realidad sólo forzaron una jornada extra. Así se vivieron las emociones en el Estadio Universitario una vez que Leones del Caracas consumara su triunfo 7x6 sobre Cardenales de Lara, y forzara el empate en la punta de la semifinal con Tigres de Aragua y Tiburones de La Guaira.
La tropa de Frank Kremblas pudo dominar un partido lleno de tensión, y consiguió su noveno triunfo de la ronda con una rayita decisiva en el octavo tramo ante el panameño Ramiro Mendoza. Ese inning lo abrió Carlos Maldonado con hit, luego el corredor emergente José Duarte ancló en segunda con wildpitch y anotó con imparable a la izquierda de Franklin Gutiérrez.
Esa carrera marcó la diferencia final en un partido marcado por la resistencia larense, y la presión extra para el Caracas de saber que Tiburones ganaba con comodidad al Zulia en Maracaibo. Hubo pasajes del choque en los que si acaso se escuchó algún pito regado; pero la tensa calma explotó en ese espacio final del compromiso cuando tenían la victoria en las manos.
Lara comenzó el choque con posibilidades matemáticas, pero debía ligar un resbalón güaireño para tener algo por que luchar. Una vez que asimiló su destino, no le quedó otra que pelear por el orgullo y tratar de empujar al Caracas a la misma fosa, pero los crepusculares sufrieron del mismo mal de los partidos recientes: la falta de remolque. Los pájaros rojos dejaron trece corredores en base.
La victoria se la llevó el derecho Darwin Cubillán, quien sacó un cero de leyenda en el octavo, la derrota fue para Mendoza, y el salvado para José Ascanio, su séptimo de la etapa.
A la ofensiva destacó Armando Ríos, con cuadrangular impulsor de tres, Gregorio Petit, con jonrón para empatar, y el "Guti" con el hit decisivo. Por Lara sacó la cara César Izturis, de 5-4 con un triple.
SUFRIERON HASTA EL FINAL
La situación comenzó color de hormiga para el Caracas, pues el abridor dominicano Julio Mateo llegó franco y los bates larenses fabricaron tres carreras en el amanecer. Sencillos seguidos de César Izturis, Tomás Pérez, Celestino López, se combinaron con un elevado de sacrificio de Luis Jiménez y doblete al left de Robert Pérez para silenciar momentáneamente las tribunas.
La afición se desesperaba, sabía de la importancia del partido y de una vez gritaba "¡Fuera, fuera!" al derecho de 31 años de edad.
Pero si el comienzo de Mateo fue malo, el de su compatriota Julián Tavarez fue desastroso. El bigleaguer contratado por Cardenales llegó a la lomita del Universitario sin nada que ofrecer, descontrolado y predecible. Los toleteros melenudos se sentaron a esperar los lanzamientos quebrados y lo despidieron de inmediato, en apenas dos tercios.
Alejandro Machado inició el ataque con infieldhit y llegó a casa con tubey de Marco Scutaro. Pese a fallar José Castillo, Jesús Guzmán recibió boleto y el boricua Armando Ríos despertó a la fanaticada con un soberbio estacazo de cuatro esquinas que se desapareció en la muchedumbre del right field (4x3).
El castigo continuó con pasaporte a Maldonado, y cohetes consecutivos de Jackson Melián, Gregorio Petit y Franklin Gutiérrez. El manager Luis Sojo dijo: "No más", y le dio la bola al jovencito Raúl Rivero cuando parecía que el mundo se venía abajo.
Pero Rivero resolvió en los siguientes tramos, (4.2 innings) y le dio la oportunidad a su club de remontar. El empate llegó en el suspiro final de Mateo, ya en el cuarto acto, con imparable de Tomás Pérez ante el zurdo Carlos Enrique Hernández, que encontró las bases llenas por par de hits y un error. Y un capítulo más tarde llegó la desigualdad, pues Luis Ugueto sonó ante Ronald Uviedo un cuadrangular sólido por todo el centro del campo.
El miedo se apoderó de las tribunas, Lara estaba arriba 6x5 y anunciaban al mismo tiempo que La Guaira era una "fija" en Maracaibo. No era tiempo para hacer bromas.
El intercambio de emociones, sin embargo, cambió radicalmente en un instante. Rivero tuvo que salir del juego por una ampolla, y Gregorio Petit conectó jonrón en el sexto inning que igualó las acciones de nuevo. Oda otra vez al rey de la selva en los graderíos, parecía una historia inenarrable.
Y así se mantuvo el panorama con los lanzadores saliendo de aprietos en los innings finales, hasta que el Caracas consiguió la anotación final en el octavo que terminó de explotar a las 15 mil almas presentes en el coso de Los Chaguaramos. Fue un duelo con taquicardia, que cada aficionado del país ligó hacia su lado, porque el destino era incierto. Lo peor de todo, es que nada está aclarado, el sufrimiento no ha llegado a su fin.
La clave
Wildpitch matador. El panameño Mendoza permitió abriendo el octavo un hit de Maldonado, pero parecía que dominaría a los caraquistas pues fallaron Melián con elevado y Petit con ponche. Un lanzamiento salvaje en el turno de Petit permitió el avance del corredor emergente, y llegó el hit del "Guti" que valió oro.
El protagonista
Franklin Gutiérrez. Se despidió de Venezuela yéndose de 4-3 con dos impulsadas. Será una baja sensible para el equipo.
El "Guti" se va a Seattle
Franklin Gutiérrez soltó su hit valioso para hundir a Cardenales de Lara, y lanzó de inmediato la bomba en la rueda de prensa: Se marcha hoy a Seattle para un minicampamento de unos diez días que tendrá con los Marineros. Obviamente el tiempo no le alcanza para que vuelva a jugar este año con el Caracas
"Quiero quedarme con el equipo, pero son situaciones que no puedo controlar", dijo. Su nuevo equipo en el Big Show quiere empezar a curtirlo para que se gane el puesto como jardinero central, y es un compromiso que no puede evitar.
Álex Cabrera no estuvo presente y Kremblas lo execró
El slugger Álex Cabrera no se apareció ayer en el Estadio Universitario. "No sabemos nada de él", fueron las palabras del manager Frank Kremblas dos horas antes del encuentro.
Esas frases las reforzó el presidente de la divisa Luis Ávila: "Alguna razón debe tener para no estar aquí, en todo caso le corresponde a él dar una explicación. Recuerdo un axioma que ya he dicho varias veces, nadie puede estar por encima de la institución", declaró.
Cabrera fue incluido en la banca el lunes en Maracay, por primera vez en la semifinal, pues presentaba un promedio de .255 en 14 encuentros de la etapa (55-14). En ese lapso, el "Samurai" dejó 35 corredores en base, 18 en posición anotadora.
Pese a la ausencia, el inicialista estuvo anoche en la reserva del róster melenudo, manteniendo la posibilidad de que apareciera en algún momento del partido. Pero nunca llegó. Al final del choque, el estratega melenudo fue claro: "No contamos más con él", dilapidó.
Cardenales 300 210 000 - 6 13 0
Leones 500 001 010 - 7 11 2
Fuente: http://www.meridiano.com.ve/@Béisbol%20Venezolano/Béisbol%20Venezolano1.asp?deporte=Béisbol Venezolano
Por GERMAN AUGUSTO CARTAYA
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