Un legado inmortal

Oscar "Negro" Prieto ingresará hoy al Salón de la Fama del Beisbol Latino
Oscar "Negro" Prieto fue dueño fundador de Leones del Caracas (1952) y propulsor de la Serie del Caribe

Su visión de hacer del beisbol un deporte de caballeros, un espectáculo de alto nivel y una industria económicamente productiva, es hoy reconocida una vez más.

Oscar "el Negro" Prieto verá desde el cielo, esta tarde, como su legado será inmortalizado por tercera vez, cuando en el anfiteatro de los Altos de Chavón, en La Romana, República Dominicana, sea exaltado al Salón de la Fama del Beisbol Latino.

El dueño fundador de los Leones del Caracas (1952) y principal propulsor de la Serie del Caribe (1949) fue reconocido por el comité histórico del beisbol latino como uno de los grandes visionarios del deporte en el área del Caribe.

"El Negro" Prieto, quien nació en Ciudad Bolívar el primero de agosto de 1905 y realizó estudios en Trinidad y Tobago, se enamoró del beisbol a mediados de 1920, cuando en La Guaira conoció a Pedro Mandé Chirinos y, posteriormente, a Pablo Morales. Ellos eran dos exitosos empresarios deportivos en la región.

La influencia de la amistad de estos dos hombres produjo un cambio en la concepción del "Negro", quien de adolescente manifestó atracción por el fútbol y el criquet.

Su primer contacto con el beisbol vino de la mano de Mandé Chirinos, fundador del Santa Marta, equipo con sede en La Guaira.

El gusto que fue adquiriendo "el Negro" Prieto por el beisbol fue creciendo a medida que también lo hacía su relación con Morales, con quien en 1936 creó el Cardenales, que era conocido como el equipo de Juan Bimba o del pueblo.

Esa primera experiencia en la dirigencia de una novena lo llevó a formar parte de directiva de la Asociación Venezolana de Beisbol, desde donde le tocó suspender en una oportunidad a Alejandro "Patón" Carrasquel, el primer grandeliga criollo.
"Esa fue una decisión bastante difícil, pero "el Negro" no dudó en tomarla porque era un hombre de un gran valor ético", cuenta Javier González, historiador. "Él decía: "lo mejor del beisbol es la honestidad, si lo hacemos respetar nos irá muy bien", completó.

Antes de comprar a los Leones del Caracas, en 1952 junto a Pablo Morales, "el Negro" Prieto fue parte de la creación de la Confederación del Caribe, desde donde propuso la invención de un torneo anual entre los equipos campeones de Venezuela, Panamá, Cuba y Puerto Rico, que para 1949 eran los únicos países con beisbol profesional.

De su personalidad siempre destacó el valor de su palabra, como una cuestión de honor que ha sido transferida a sus generaciones, así como su afanoso trabajo por el éxito y desarrollo de sus ideas.

Los Leones del Caracas son su sello principal, su cédula de identidad. Por ello su imagen, más allá de su muerte en 1982, siempre ha estado ligada a ellos y a los 17 títulos que éstos registran en su historia -11 de los cuales fueron bajo mando.

Esa visión, esa concepción y ese legado es el motivo por el cual, hoy, Oscar "Negro Prieto será inmortalizado por tercera vez. Venezuela (2008) y el Caribe (2003) ya lo hicieron.

Fuente: http://deportes.eluniversal.com/2011/02/12/beis_art_un-legado-inmortal_2188646.shtml
BILLY RUSSO EL UNIVERSAL - Foto Archivo
sábado 12 de febrero de 2011 12:00 AM