Los Leones del Caracas iniciaron con buen pie su andar en la temporada 2016-2017 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional al venir de atrás para derrotar 4-3 a los Tigres de Aragua en el Juego Inaugural de la campaña.
"Era un juego importante", dijo el manager Alfredo Pedrique al terminar el encuentro. "Nosotros no estábamos pensando en que era contra los campeones. Simplemente era el primer juego de la temporada y estábamos emocionados de volver al terreno así que ganar hoy era importante".
Joe Gardner comenzó intraficable en el montículo retirando a los seis primeros bateadores que enfrentó. Sin embargo el tercero y el cuarto inning los abrió con boletos y permitió que los Tigres se fueran arriba en la pizarra 3-0 mientras que el abridor bengalí Austin Bibens-Dirkx dominaba a la toletería caraquista.
El bullpen de Leones entró a trabajar desde temprano con Yoimer Camacho, Edgar Alfonzo y Loiger Padrón (1-0) subiendo al montículo para controlar la ofensiva rival y mantener al equipo en el juego.
"Lamentablemente Gardner se metió en problemas en esos últimos dos innings y no pudo completar los cinco episodios que queríamos de él", agregó el técnico. "Creo que si no hubiera abierto los innings con boleto quizás no le hubieran hecho esas tres carreras. Afortunadamente el bullpen vino, hizo el trabajo y nos mantuvo en el juego para darle chance a la ofensiva de remontar".
Fue en el octavo inning que los bates caraquistas lograron reaccionar e hicieron cuatro carreras para voltear el marcador.
Nyjer Morgan inició el rally con sencillo al centro, Wilfredo Tovar recibió boleto y Henry "El Pollito" Rodríguez dio hit para llenar las bases. El cubano Henry Urrutia se paró entonces en el home y en cuenta de 1-1 dio un doble por el jardín central ante los envíos de Gumercindo González para poner a Leones por una carrera.
"Realmente no me siento héroe", dijo el jardinero. "Gracias a Dios salió un batazo bueno ahora que hacía falta, pero creo que también el trabajo de equipo como la defensa y el pitcheo hicieron un gran trabajo en el primer juego y eso ayudo a que nos lleváramos esa victoria. Se siente súper bien poder ayudar al equipo en momentos como el de ahora".
Un sencillo de Danry Vásquez y un pelotazo a Javier Betancourt remolcaron las otras dos carreras que le dieron la vuelta al marcador y la posterior victoria a los Leones.
Fernando Nieve mantuvo la ventaja cuando subió a la lomita y en el octavo y Mark Montgomery sumó su primer salvado al sacar el noveno sin problemas.
"Soy del criterio que con pitcheo y defensa se ganan campeonatos y la defensa también estuvo muy bien hoy. Queremos que hagan jugadas de rutina y lo cumplieron incluso cerrando el encuentro con un dobleplay", comentó Pedrique. "Lo mejor de hoy fue que demostramos que nosotros no nos entregamos aunque empecemos abajo en el marcador. Sabemos que podemos remontar porque tenemos una ofensiva que sabe responder".
El novato Aldrem Corredor hizo su debut en la liga y conectó su primer hit en la LVBP.
Leones regresa ahora a Caracas y mañana disputará su primer juego de la temporada ante los Cardenales de Lara.
Publicado el 06/10/2016
Por Prensa Leones del Caracas / Andreina Salas Guzmán
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